Roma, c. 700 a.C.
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LocaisCom a paz estabelecida pelo fechamento do templo de Jano e as alianças firmadas com os povos vizinhos, Numa Pompílio pôde dedicar-se à implementação de sua reforma fundamental: a transformação completa da vida religiosa romana.
O rei compreendeu que, para civilizar um povo forjado na guerra e habituado à violência, seria necessário oferecer-lhe uma estrutura espiritual robusta que ocupasse suas energias e moldasse seu caráter. Numa não buscava meramente adicionar alguns cultos à vida romana, mas criar um sistema religioso integral que permeasse todos os aspectos da existência cívica.
Estabeleceu os colégios sacerdotais que se tornariam fundamentais para Roma. Os Pontífices — cuja designação derivaria, segundo alguns, de sua responsabilidade original sobre a ponte sagrada do Tibre — foram constituídos como guardiões da tradição religiosa e jurídica, responsáveis por preservar e interpretar as práticas rituais. Os Sálios, sacerdotes dançantes dedicados a Marte, foram encarregados dos ritos guerreiros e da custódia dos escudos sagrados. As Vestais, virgens consagradas ao culto perpétuo do fogo sagrado de Roma, receberam papel central na manutenção da pureza ritual da cidade: sua virgindade simbolizava a própria integridade da urbe.
Numa reformulou completamente o calendário, criando um sistema que regularia todo o ciclo religioso e social romano. Estabeleceu datas para festividades, períodos propícios e nefastos para diferentes atividades, integrando o tempo cívico ao tempo sagrado. Codificou os rituais em formas precisas, determinando gestos, palavras e oferendas apropriadas para cada culto divino.
Estas medidas tinham efeito duplo. Por um lado, civilizavam o povo acostumado à guerra, oferecendo-lhe ocupação nobre durante a paz. Por outro, mantinham a vigilância e a disciplina características dos romanos, apenas redirecionadas da esfera militar para a esfera religiosa. A religião tornava-se assim o fundamento da identidade romana e o princípio ordenador de toda a vida social — legado que perduraria por séculos e caracterizaria profundamente a civilização que emergia.